Cómo prepararse para su audiencia en la corte sobre las reparaciones bajo el artículo 7-D y qué decir en la corte

Ir a la corte cuando está demandando al propietario de su vivienda puede ser abrumador. Prepararse le ayudará a ir con mayor confianza.

Qué debe llevar a la corte

Lleve todo lo que ayude a explicar su situación. Guarde todo en una carpeta o sobre, para no perder nada. Lleve esta carpeta cada vez que vaya a la corte.

En la carpeta puede poner:

• todos los documentos de la corte que tenga;
• todos los documentos que presentó ante la corte;
• registros de problemas en su departamento o edificio (falta de calefacción, fugas, plagas, moho, etc.);
• fotos o videos de los problemas. Ponga la fecha en ellos y explique lo que muestra cada una;
• copias de cartas, mensajes de texto o de correo electrónico con el propietario o administrador de la propiedad;
• recibos de reparaciones que haya hecho;
• una lista de las fechas en que habló con el propietario o personal del edificio sobre los problemas;
• nombres de los testigos, en caso de que se realice un juicio;
• comprobantes de pago del alquiler (recibos, cheques cancelados, copias de giros);
• cualquier otra cosa que crea que pueda ayudar su caso.

Pasos inteligentes para tomar si tiene que ir a la corte

Muchas personas pierden su caso debido a errores de procedimiento. No deje que esto le pase a usted.

Debe hacer lo siguiente:

• Vaya a su audiencia en la corte. Solo deje de ir si tiene una emergencia verdadera, e informe a la corte de inmediato. Si no va a la corte, un juez puede dictar un fallo a favor del propietario. Si no tiene otra opción y tiene que faltar a la corte debido a una emergencia, es importante que llame a la corte lo más pronto posible. 
• Llegue temprano. Haga planes para llegar por lo menos 30 minutos antes del horario programado para la audiencia. A veces hay filas en el puesto de seguridad. Es extremadamente importante llegar a tiempo a la corte. 
• Lleve todos sus documentos cada vez que vaya a la corte. Mantenga todo junto para no olvidarse nada en su casa.
• Encuentre su sala de la corte. Consulte la información en sus documentos y, si no está seguro, pregúntele a un funcionario de la corte.
• Haga preguntas antes de firmar algo. Verifique que comprende y está de acuerdo con cualquier acuerdo judicial que firme. Si no comprende algo, no lo firme.
• Si está suspendiendo el pago del alquiler, guarde el dinero en un lugar seguro. No gaste el dinero, porque más adelante el juez le puede decir que lo tiene que pagar.
• Obtenga un recibo por cada pago. Si paga en efectivo o con un giro, insista en que le den un recibo.

Qué pasa en su comparecencia en la corte

Cuando se llame su nombre, puede acercarse al juez. En general hay un podio donde se puede parar o una mesa donde se puede sentar.

Si el propietario no se hace presente en la corte, el juez puede otorgar un fallo a su favor por falta de comparecencia. Esto significa que usted gana porque el propietario no fue a la corte.

Si el propietario va a la corte, el juez probablemente le haga preguntas tanto a usted como al propietario sobre los problemas de reparación. Cuéntele respetuosamente al juez los problemas que hay en su casa. Dígale al juez que usted le informó al propietario sobre el o los problemas y este no hizo nada para arreglarlos.

El propietario quizás quiera llegar a una resolución del caso con usted. Esto significa que quiere llegar a un acuerdo con usted sin necesidad de una decisión de la corte. No hace falta que llegue a un acuerdo si no quiere. Pero el propietario le puede ofrecer arreglar los problemas, reducir su alquiler y otras cosas.

Si usted o el propietario no quieren o no pueden llegar a un acuerdo, es probable que el caso vaya a juicio. En el juicio, el juez decidirá el caso.

Qué pasa en el juicio

Después de exponer sus problemas de reparación bajo el artículo 7-D, y de que el propietario cuente su versión de los hechos, el juez decidirá si el caso debería proceder a un juicio. Si decide que se tiene que realizar un juicio, ahí podrá mostrar sus pruebas y contar su versión de los hechos.

Se hace un juicio (una audiencia en la corte donde ambas partes muestran pruebas) cuando usted y el propietario no se pueden poner de acuerdo para resolver el caso.

En el juicio:

• Usted y el propietario muestran pruebas y cuentan su versión de los hechos.
• El juez escucha y después toma una decisión.

Cómo presentar sus pruebas

Puede mostrar documentos, fotos o capturas de pantalla para justificar su posición.

Para que se acepte un documento como prueba, tiene que:

• darle una copia al propietario o su abogado;
• explicar cómo sabe que el documento es real;
• confirmar que no ha cambiado;
• pedirle al juez que “acepte este documento como prueba”.

Cada parte puede hacer preguntas sobre los testigos y los documentos de la otra parte.

Testigos

Un testigo es alguien que tiene conocimiento de primera mano sobre el caso. Puede llevar testigos para demostrar su reclamo. Por ejemplo, si el calefactor no funcionaba, podría llevar como testigo al técnico que fue a inspeccionarlo.

Los testigos tienen que participar en un formato de preguntas y respuestas. Usted hace las preguntas, y los testigos responden.

Si no tiene testigos, puede pedirle al juez que le permita dar testimonio en la narración. Una narración es cuando cuenta su versión de los hechos en una sola explicación prolongada.

La decisión del juez

Después de que se presenten todas las pruebas, el juez puede:

• tomar una decisión oralmente (cuando dice la decisión en la audiencia); o
• tomar unos días o semanas para dictar una decisión escrita.

La decisión del juez debería decir:

• cuánto le va a reducir el alquiler, si corresponde;
• qué problemas de reparación cree que había en la vivienda y cuándo los hubo, si corresponde;
• qué reparaciones tiene que hacer el propietario, si corresponde.

Si pierde el caso, el juez decidirá que no recibirá ninguna de estas cosas.

Qué decir en la corte

Estas son algunas frases claras que puede decir.

En su comparecencia en la corte
Para enumerar sus reclamos de reparaciones necesarias:

• “Afirmo que existen los siguientes problemas de reparación…”

En el juicio
Para llamar a un testigo:

• “Llamo a Juana Pérez como mi testigo”.

Para interrogar a un testigo:

• “¿Ha estado alguna vez en el departamento de 123 Main Street?”
• “¿Cuándo fue la última vez que estuvo allí?”
• “¿Qué vio?”

Para dar testimonio usted mismo:

• “Su señoría, me llamo a mí mismo como testigo para dar testimonio en la narrativa”.

Para presentar documentos:

• “Su señoría, le voy a entregar al propietario estas capturas de pantalla. Son capturas que hice yo mismo. Son verdaderas y exactas y no han cambiado. Pido que se acepten como pruebas”.

El juez puede hacer preguntas de seguimiento y pedirle al propietario que responda.